Трихлоретиленът (TCE) е бистра, безцветна, незапалима (при стайна температура) стабилна токсична течност с миризма, подобна на хлороформ (ATSDR, 2011).Той е слабо разтворим във вода, разтворим е в греси и обикновени органични разтворители и кипи при 87°C (190 F).
При контакт с въздуха той бавно се разлага и образува фосген, хлороводород и дихлорацетил хлорид.Трихлоретиленът при контакт с вода става корозивен и образува дихлороцетна киселина и солна киселина.Разтворим е в метанол, диетилов етер и ацетон.
Трихлоретиленът е известен още като трихлороетен, ацетилен трихлорид, 1-хлоро-2,2-дихлоретилен и етилен трихлорид и обикновено се съкращава като TRI.Това е летлив, хлориран органичен въглеводород, който се използва широко за обезмасляване на метали и като хидрофлуоровъглерод (HFC-134a) междинен продукт (ATSDR, 2013).Използва се и в лепила, състави за отстраняване на бои, бои, лакове и лакове.През 30-те години на миналия век TCE е въведен за използване в химическо чистене, но тази практика е до голяма степен прекратена през 50-те години на миналия век, когато TCE е заменен от тетрахлоретилен (PCE).Той има редица други минали употреби в козметика, лекарства, храни и пестициди (US EPA, 2011).Това е замърсител на околната среда, който е открит във въздуха, подземните води, повърхностните води и почвата