Трихлоретиленът (TCE) е бистра, безцветна, незапалима (при стайна температура), стабилна токсична течност с мирис, подобен на хлороформ (ATSDR, 2011). Той е слабо разтворим във вода, разтворим е в мазнини и обичайни органични разтворители и кипи при 87°C (190°F).
При контакт с въздуха, той бавно се разлага и образува фосген, хлороводород и дихлороацетил хлорид. Трихлоретиленът при контакт с вода става корозивен и образува дихлороцетна киселина и солна киселина. Разтворим е в метанол, диетилов етер и ацетон.
Трихлоретиленът е известен още като трихлоретилен, ацетилен трихлорид, 1-хлоро-2,2-дихлоретилен и етилен трихлорид, а също така често се съкращава като TRI. Той е летлив, хлориран органичен въглеводород, който се използва широко за обезмасляване на метали и като междинен продукт от хидрофлуоровъглерод (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Използва се и в лепила, формули за отстраняване на бои, бои, лакове и политури. През 30-те години на миналия век TCE е въведен за употреба в химическото чистене, но тази практика е до голяма степен преустановена през 50-те години на миналия век, когато TCE е заменен от тетрахлоретилен (PCE). Той има редица други минали приложения в козметиката, лекарствата, храните и пестицидите (US EPA, 2011). Той е замърсител на околната среда, който е открит във въздуха, подпочвените води, повърхностните води и почвата.