Метилацетатът има приятна, плодова миризма и леко горчив вкус. Може да се приготви чрез кипене на оцетна киселина и метанол в присъствието на киселинни катализатори; или чрез нагряване на метанол с излишен въглероден оксид под налягане в присъствието на катализатор (фосфорна киселина, кобалтови соли).
Метилацетатът се среща естествено при ниски концентрации в мента, гъбички, грозде, банан, кафе (Furia и Bellanca, 1975) и е летлива съставка на нектарините (Takeoka et al., 1988). Той присъства и в някои дестилирани алкохолни напитки (Shimoda et al., 1993). Произвежда се индустриално чрез карбонилиране на метанол като страничен продукт на производството на оцетна киселина или чрез естерификация на оцетна киселина с метанол в присъствието на силна киселина като сярна киселина.