Метанолът (метилов алкохол; дървесен спирт) се използва широко като разтворител за лакове, бои, политури, цименти, мастила, багрила, пластмаси и различни промишлени покрития. Големи количества се използват в производството на формалдехид и други химични производни като оцетна киселина, метил халиди и терефталат, метил метакрилат и метиламини. Метанолът се използва също като добавка към бензин, като компонент на разредители за лакове, в антифризи от „неперманентен“ тип и в консервирани препарати за нагряване от желиран алкохол. Използва се и в дублираща течност, в препарати за отстраняване на бои и като почистващ агент. Потенциалът на метанола като бъдеща алтернатива на бензина показва, че употребата на този химикал най-вероятно ще се увеличи, а не ще намалее. При стайна температура метанолът е безцветна течност с остра миризма. Той е сравнително летлив, с налягане на парите 96 mmHg и плътност на парите 1,11. Смесва се с вода и е разтворим с други органични разтворители. Среща се в природата като ферментационен продукт на дървесина и като съставка на някои плодове и зеленчуци.