Содата каустик е един от най-широко използваните химикали. Използва се за неутрализиране на киселини; за получаване на натриеви соли; за утаяване на метали като техни хидроксиди; в рафинирането на петрол; при осапунването на естери; при обработката на целулоза, пластмаси и каучук; и в множество синтетични и аналитични приложения.

Натриевият хидроксид се продава в търговската мрежа като безводни люспи или пелети или като 50% или 73% водни разтвори. Той има безброй промишлени приложения и е един от 10-те най-добри химикали по отношение на производство и употреба в световен мащаб. Годишно се използват приблизително 15 милиона тона натриев хидроксид. Най-голямата му употреба, която отнема около половината от производството му, е като основа за производството на други химикали. Използва се за контролиране на pH и неутрализиране на киселини в химични процеси. Хартиената промишленост използва широко натриев хидроксид в процеса на производство на целулоза. Натриевият хидроксид се използва за разделяне на влакна чрез разтваряне на свързващия лигнин. Използва се по подобен начин при производството на изкуствена коприна от целулоза. Натриевият хидроксид е ключов химикал в сапунената индустрия. В процеса на осапуняване триглицеридите, получени от животни и растения, се нагряват в безосновен разтвор, за да се получи глицерол и сапун:

Натриевият хидроксид се използва в текстилната промишленост за избелване и обработка на текстил, за да ги направи по-лесно боядисани. Петролната промишленост използва натриев хидроксид в сондажни калове и като бактерицид. Натриевият хипохлорит (NaOCl) се използва широко за почистване и като дезинфектант. Обичайната домакинска белина се състои от около 5% разтвор на натриев хипохлорит. Натриевият хипохлорит се получава чрез взаимодействие на хлор с натриев хидроксид: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Натриевият хидроксид се използва в хранително-вкусовата промишленост за почистване и белене на плодове и зеленчуци. Натриевият хидроксид е второстепенна съставка в много обикновени домакински продукти, но в някои може да съставлява повече от половината от продукта. Дранокристалите съдържат между 30% и 60% натриев хидроксид и някои препарати за почистване на канали могат да се състоят от 100% натриев хидроксид.