Фосфорната киселина е на второ място след сярната киселина като промишлена киселина и постоянно се нарежда в топ 10 на химикалите, използвани в световен мащаб, но се използва и в редица други приложения. Фосфатите се използват като строителни добавки и омекотители за вода. Добавката е вещество, добавяно към сапуни или перилни препарати, за да увеличи тяхната почистваща сила.
Фосфорната киселина се използва като междинен продукт в производството на хранителни добавки за животни, химикали за обработка на вода, обработка на метални повърхности, ецващ агент и продукти за лична хигиена като паста за зъби. Използва се като катализатор в петролната и полимерната промишленост. Фосфорната киселина се използва в храните като консервант, подкислител и подобрител на вкуса; подкиселява газирани напитки като кока кола и пепси, придавайки им остър вкус. Фосфорната киселина се използва като средство за отстраняване на ръжда и почистване на метали. Naval Jelly е приблизително 25% фосфорна киселина. Други употреби на фосфорната киселина включват контрол на непрозрачността в производството на стъкло, боядисване на текстил, коагулация на каучуков латекс и зъбни цименти.
Фосфорната киселина (H3PO4) е най-важната оксокиселина на фосфора и основната й употреба е в производството на торове.
В човешкото тяло фосфатът е основното фосфорсъдържащо съединение. Фосфатът е неорганично съединение и представлява сол на фосфорната киселина. Той може да образува органични естери с различни съединения и те са важни в много биохимични процеси. Фосфатът има емпиричната формула PO43-. Това е тетраедрична молекула, където централният фосфорен атом е заобиколен от четири кислородни атома.
В биологичните системи фосфатът често се среща или като свободен йон (неорганичен фосфат), или като естер след реакция с органични съединения (често наричани органични фосфати). Неорганичният фосфат (обозначаван най-вече като Pi) е смес от HPO42- и H2PO4- при физиологично pH.