В Западна Европа, вторият по големина пазар за бензин в света, концентрациите на MTBE в бензина варират от 0 до 15%, в зависимост от вида бензин, петролната компания и държавата. Например, бензин с RON 98–99 (висококачествен, супер, супер плюс) обикновено може да съдържа 5–13% MTBE, докато бензин с RON 92–95 (премиум) съдържа 0,5–8% MTBE.
Употребата на MTBE като подобрител на октановото число в Съединените щати започва през 1979 г. До 1990 г. измененията в Закона за чистия въздух в Съединените щати изискват в някои метрополни райони, силно замърсени с въглероден оксид, към бензина да се добавят горивни кислородни съединения, като MTBE с 15% и етанол, за да се намалят концентрациите на въглероден оксид и озон. Районите, които са надвишили националния стандарт за качество на атмосферния въздух за въглероден оксид, са били задължени да използват кислородни горива до 1 ноември 1992 г. Въпреки ясните ползи от използването на кислородни съединения, в много райони на Съединените щати са наложени ограничения върху употребата им поради нарастващия брой открития на MTBE в питейна вода в резултат на течове от подземни бензинови резервоари.