Диетилен гликолът е бистра, безцветна и стабилна маслена течност без мирис. Освен това е леко вискозен, некорозивен и нелетлив. Поради своята етерна и алкохолна група диетиленгликолът проявява химични свойства, характерни както за първичните алкохоли, така и за етерите. Неговата точка на кипене е значително по-висока от тази на етиленгликола, а неговият разтворител е по-висок. Диетиленгликолът се смесва с вода, етери, нисши алифатни алкохоли, алдехиди и кетони и е частично разтворим в бензен, въглероден тетрахлорид, монобензен, ортодихлоробензен и толуен. Разтваря много багрила, смоли, масла, нитроцелулоза и много органични вещества. Поради своята разтворителна способност, ниска летливост и хигроскопичност, той се използва в текстилни лубриканти, масла за рязане, сапун за химическо чистене, печатарски мастила, мастила за пара и незърнести петна за дърво. В текстилната промишленост диетилен гликолът се използва като кондициониращ агент за вълна, изкуствена коприна и памук. Като разтворител за багрила е ценен помощник при боядисване и печат. Високата хигроскопичност на диетиленгликола го прави ефективен омекотител за тютюн, хартия, синтетични гъби, лепила и казеин. Диетиленгликолът е особено полезен при дехидратирането на природен газ. Смес от диетилен гликол и моноетаноламин ще премахне влагата, сероводорода и въглеродния диоксид от природния газ.