Калциевият карбид (CaC2) има мирис, подобен на чесън, и реагира с вода, за да образува ацетиленов газ, калциев хидроксид и топлина. В миналото е бил използван в миньорските лампи за непрекъснато производство на малък ацетиленов пламък, който да осигурява известно осветление във въглищните мини.

Калциевият карбид се използва като десулфуратор, дехидратант на стомана, гориво в производството на стомана, мощен деоксидатор и като източник на ацетиленов газ. Използва се като изходен материал за получаването на калциев цианамид, етилен, хлоропренов каучук, оцетна киселина, дициандиамид и цианиден ацетат. Използва се в карбидни лампи, играчки оръдия като оръдията „Големият взрив“ и бамбуковите оръдия. Свързва се с калциев фосфид и се използва в плаващи, самозапалващи се военноморски сигнали. Калциевият карбид е най-подходящият карбид в промишлеността поради важната му роля като основа за ацетиленовата индустрия. На места, където има недостиг на петрол, Калциев карбидсе използва като изходен материал за производството на ацетилен (1 кг карбид дава ~300 литра ацетилен), който от своя страна може да се използва като градивен елемент за редица органични химикали (напр. винилацетат, ацеталдехид и оцетна киселина). На някои места ацетиленът се използва и за производството на винилхлорид, суровината за производството на PVC.
По-малко важна употреба на Калциев карбид е свързан с производството на торове. Реагира с азот, за да образува калциев цианамид, който е изходният материал за производството на цианамид (CH2N2). Цианамидът е често срещан селскостопански продукт, използван за стимулиране на ранното листване.
Калциевият карбид може да се използва и като десулфуриращ агент за производство на нискосярна въглеродна стомана. Използва се и като редуктор за производство на метали от техните соли, например за директно редуциране на меден сулфид до метална мед. Освен това, той участва в редукцията на меден сулфид до метална мед.