Калциевият карбид (CaC2) има миризма, подобна на чесън, и реагира с вода, за да образува газ ацетилен плюс калциев хидроксид и топлина. В миналото е бил използван в миньорските лампи за непрекъснато производство на малък ацетиленов пламък, за да осигури известна светлина във въглищните мини.

Калциевият карбид се използва като десулфуратор, дехидратант на стомана, гориво при производството на стомана, мощен деоксидант и като източник на ацетиленов газ. Използва се като изходен материал за получаване на калциев цианамид, етилен, хлоропренов каучук, оцетна киселина, дициандиамид и цианид ацетат. Използва се в карбидни лампи, оръдия играчки като оръдието Big Bang и бамбуковото оръдие. Той се свързва с калциев фосфид и се използва в плаващ, самозапалващ се военноморски сигнал. Калциевият карбид е най-подходящият карбид в промишлеността поради важната му роля като основа на ацетиленовата индустрия. На места, където има недостиг на петрол, Калциев карбидсе използва като изходен материал за производството на ацетилен (1 kg карбид дава ~300 литра ацетилен), който от своя страна може да се използва като градивен елемент за редица органични химикали (напр. винилацетат, ацеталдехид и оцетна киселина ). На някои места ацетиленът се използва и за производството на винилхлорид, суровината за производството на PVC.
По-малко важна употреба на Калциев карбид е свързано с производството на торове. Той реагира с азота, за да образува калциев цианамид, който е изходен материал за производството на цианамид (CH2N2). Цианамидът е често срещан селскостопански продукт, използван за стимулиране на ранното разлистване.
Калциевият карбид може също да се използва като десулфуриращ агент за производство на въглеродна стомана с ниско съдържание на сяра. Също така се използва като редуциращ агент за получаване на метали от техните соли, например за директно редуциране на меден сулфид до метална мед. факли. Освен това той участва в редуцирането на меден сулфид до метална мед.