Акрилонитрилът се използва в производството на акрилни влакна, смоли и повърхностни покрития; като междинен продукт в производството на фармацевтични продукти и багрила; като модификатор на полимери; и като фумигант. Може да се появи в отпадъчните газове от пожар поради пиролиза на полиакрилонитрилни материали. Установено е, че акрилонитрил се освобождава от бутилките от акрилонитрил-стиренов съполимер и акрилонитрил-стирен-бутадиенов съполимер, когато тези бутилки са напълнени с разтворители, симулиращи храна, като вода, 4% оцетна киселина, 20% етанол и хептан, и са съхранявани от 10 дни до 5 месеца (Nakazawa et al. 1984). Освобождаването е по-голямо с повишаване на температурата и се дължи на остатъчния акрилонитрилен мономер в полимерните материали.

Акрилонитрилът е суровина, използвана за синтеза на много синтетични влакна, като например Dralon и акрилни влакна. Използва се и като инсектицид.

Производство на акрилни влакна. В индустрията за пластмаси, повърхностни покрития и лепила. Като химичен междинен продукт в синтеза на антиоксиданти, фармацевтични продукти, багрила, повърхностноактивни вещества и др. В органичния синтез за въвеждане на цианоетилова група. Като модификатор за естествени полимери. Като пестициден фумигант за съхранявано зърно. Експериментално за индуциране на надбъбречна хеморагична некроза при плъхове.